10 cosas sobre Waltham que (probablemente) no sabías

Waltham no fue un simple relojero, sino una de las empresas estadounidenses más influyentes del siglo XIX y principios del XX. Conocida por su precisión, innovación y su papel en la configuración de la relojería moderna, Waltham contribuyó a definir cómo se medía el tiempo en el mundo. Desde ferrocarriles y misiones bélicas hasta expediciones polares y primicias en la aviación, aquí tienes 10 datos importantes que quizás desconocías sobre Waltham Watch Company.

1. Fueron pioneros en la producción en masa antes de Ford
Mucho antes de que el Modelo T llegara a las carreteras, Waltham revolucionó la manufactura al aplicar piezas intercambiables y ensamblaje mecanizado a la relojería. Sus métodos transformaron la producción industrial a nivel mundial y les valieron un Gran Premio en la Exposición del Centenario de 1876, décadas antes de que Ford aplicara la idea a los automóviles.

2. Ayudaron a resolver la crisis ferroviaria de Estados Unidos
A finales del siglo XIX, las colisiones ferroviarias mortales causadas por la inconsistencia en la hora dieron lugar a un ajuste de cuentas nacional. Waltham produjo algunos de los primeros relojes ferroviarios estandarizados de alta precisión, sentando las bases de lo que se convertiría en "de calidad ferroviaria" y ayudando a prevenir futuros desastres.

3. Fueron al Polo Norte
El explorador Robert Peary llevó un Waltham en su expedición de 1909 al Polo Norte. En una época en la que los exploradores dependían de herramientas de navegación precisas, la fiabilidad del Waltham en condiciones extremas lo convirtió en el reloj predilecto en los confines del mundo conocido.

4. Cronometran el primer vuelo de costa a costa de EE. UU.
Cuando Calbraith Perry Rodgers se convirtió en la primera persona en cruzar Estados Unidos en avión en 1911, usó un reloj Waltham para cronometrar su histórico viaje. Durante 49 días y decenas de aterrizajes forzosos, su Waltham siguió funcionando, consolidando el lugar de la marca en la historia de la aviación.

5. Abastecieron a los militares en ambas guerras mundiales.
Waltham fabricó relojes de pulsera, relojes de cabina, cronómetros navales y cronómetros para el ejército estadounidense. Sus productos se utilizaron en aviones, tanques y buques de guerra, lo que convirtió a la marca en un proveedor crucial durante los períodos más difíciles de la historia estadounidense.

6. Sus cronómetros marinos cumplían con los estándares navales
Los cronómetros marinos de Waltham estaban entre los pocos que cumplían con los estándares de la Marina de los EE. UU. para la navegación marítima durante la Segunda Guerra Mundial. Estos instrumentos de precisión permitían a los buques de guerra determinar la longitud con precisión, una capacidad crucial antes de la era de los satélites.

7. Fabricaban instrumentos de aviación, no solo relojes.
Waltham no se limitaba a la muñeca. Sus relojes de cabina de ocho días y sus cronómetros de tablero eran confiables tanto en aeronaves civiles como militares. Duraderos y de alta precisión, fueron herramientas vitales para la navegación y la cronometración de misiones durante los inicios de la era de la aviación.

8. Operaban una filial suiza
Para alcanzar el mercado global, Waltham abrió una sucursal suiza a principios del siglo XX, combinando el diseño industrial estadounidense con la artesanía suiza. Estos Waltham suizos, menos conocidos, son ahora los favoritos de los coleccionistas, fusionando dos mundos de la relojería en una sola marca.

9. Sus relojes fueron elegidos por presidentes y pioneros
La reputación de Waltham por su precisión y resistencia lo convirtió en uno de los favoritos de exploradores, científicos y presidentes estadounidenses, como Harding y Coolidge. En una época en la que el reloj perfecto podía marcar la diferencia entre el éxito y la catástrofe, Waltham era una marca de confianza.

10. No pudieron sobrevivir a las guerras de relojes de la posguerra
Tras la Segunda Guerra Mundial, Waltham se enfrentó a una avalancha de importaciones suizas asequibles y elegantes. Con fábricas envejecidas, altos costos laborales y una lenta adaptación a los cambios del mercado, la marca no pudo competir. La planta original de Massachusetts cerró en 1957, y aunque el nombre perduró bajo control suizo, la era Waltham en Estados Unidos llegó a su fin.