La ubicación no era particularmente notable ni históricamente importante antes del hallazgo. Era similar a muchos, ubicado en 30-32 Cheapside, Londres, Inglaterra, ubicado dentro de Goldsmith's Row, donde se encontraba el centro de oro y joyería. Se cree que el edificio fue la sede de un orfebre jacobeo; jacobeo, como en el período de la historia inglesa que coincide con el reinado del rey Jaime I, que gobernó desde 1603 hasta 1625.
Goldsmith's Row fue destruida en el Gran Incendio de Londres, que duró cuatro días en septiembre de 1666 y destruyó el Londres medieval. Los edificios fueron reconstruidos por la Goldsmiths' Company en 1667, que tenía mucho que perder ya que regulaban el oficio y el comercio de la orfebrería y la platería en Londres, que se remonta a 1327.
En 1912, sin embargo, Londres estaba experimentando un crecimiento y una transformación significativos, impulsados por la necesidad de adaptarse a la creciente actividad comercial y mejorar la infraestructura. Muchas ciudades, incluida Londres, se modernizaron para reemplazar estructuras obsoletas por edificios más modernos. Hubo un impulso para mejorar la planificación urbana, incluidas mejores carreteras, servicios públicos y servicios públicos, lo que requirió la reurbanización de las partes más antiguas de la ciudad, incluido Cheapside.
Cheapside había sido durante mucho tiempo un centro comercial y la remodelación tenía como objetivo apoyar la expansión de las empresas y mejorar los espacios comerciales para satisfacer las necesidades contemporáneas.
Los trabajos de demolición en 30-32 Cheapside, durante esta ola de renovación urbana, llevaron inadvertidamente a uno de los hallazgos arqueológicos más importantes en la historia de Londres.
Los trabajadores estaban cavando en el sótano del edificio, que iba a ser remodelado, cuando desenterraron una caja de madera llena de una asombrosa colección de joyas y objetos preciosos. La caja había estado escondida debajo de las tablas del piso, probablemente escondida allí para su custodia a mediados del siglo XVII, posiblemente durante la agitación de la Guerra Civil Inglesa.
El Cheapside Hoard, como se le llama, brindó una visión notable de la riqueza y la artesanía de los períodos isabelino y temprano de los Estuardo: el reinado de la reina Isabel I, el rey James I y su hijo, el rey Carlos I.
Uno de los artículos más destacados del tesoro es un extraordinario reloj de bolsillo de esmeralda. La caja del reloj está tallada en una única y preciosa esmeralda colombiana de gran tamaño. El mecanismo interior está hecho de latón meticulosamente elaborado, con intrincados componentes dorados e ingeniería precisa, completo con un escape de borde montado en un fusible, un sistema de polea ranurada de forma cónica que se utiliza para igualar la entrega desigual de potencia del resorte real. Este diseño aseguró una liberación constante de energía, crucial para mantener un cronometraje preciso. El volante estaba adornado con finos grabados. El reloj incluye un par de orificios para dar cuerda, uno para el resorte real y otro para el mecanismo de sonería. El resorte real proporciona energía, mientras que el mecanismo de sonería presenta una compleja disposición de engranajes y levas para controlar las campanas.
El reloj de bolsillo no sólo sirvió como un dispositivo funcional para medir el tiempo, sino también como una declaración de riqueza y sofisticación.
Los hallazgos se exhibieron por primera vez con gran éxito en el Museo de Londres en Kensington en 1914. 100 años después, el tesoro completo finalmente se exhibió en el Museo de Londres desde octubre de 2013 hasta abril de 2014.
Actualmente, el tesoro no está en exhibición pública, sin embargo, hay planes para crear una galería especialmente diseñada para la exhibición permanente en la nueva ubicación del museo en West Smithfield, cuya inauguración está programada para 2026. Hasta entonces, el tesoro sigue siendo uno. de las colecciones más preciadas del Museo de Londres, que ocasionalmente aparecen en exposiciones especiales.
