Grados de acero inoxidable: ¿qué hay en la caja de su reloj?
Al contrario de lo que podría pensar, no todo el acero inoxidable es igual. El pregunta es, ¿merece la pena el precio añadido por las diferencias? Y la respuesta depende de con quién estés hablando. En primer lugar, el acero inoxidable no es acero puro. Es una aleación de acero. Una aleación es un elemento hecho de dos o más metales para aumentar la fuerza o la resistencia a la corrosión. Harry Brearly de Sheffield, Reino Unido, descubrió por primera vez el acero inoxidable añadiendo cromo al hierro fundido para crear un metal inoxidable. Desde entonces, el acero inoxidable ha evolucionado para incluir cientos de formulaciones diferentes.
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En la actualidad, las cuatro familias principales de acero inoxidable son austenítico, ferrítico, dúplex y martensítico y de endurecimiento por precipitación. Descubrirá que la mayoría de las cajas y pulseras de sus relojes de acero inoxidable son de la familia austenítica. De los cuatro grupos, el acero austenítico es principalmente no magnético y tiene una alta resistencia mecánica y a la corrosión. Perfecto para relojes. Es difícil precisar el número de grados de acero inoxidable dentro de la familia austenítica, ya que varios países y regiones utilizan sus propios sistemas. Por ejemplo, Estados Unidos utiliza la Sociedad Estadounidense de Pruebas y Materiales, mientras que Francia utiliza la Norma Europea (EN). Y si eso no es suficiente variedad para usted, algunas empresas han desarrollado y patentado combinaciones únicas de metales, incluido el acero inoxidable. Por ejemplo, Rolex usa acero inoxidable de grado 904L para sus cajas y brazaletes, pero es una forma especial de 904L a la que se refieren como Oystersteel. Pero vamos a llegar a todo eso en un minuto. Para este artículo, nos centraremos en los tres grados principales de acero inoxidable austenítico de ASTM: 304/304L, 316L y 904L.
El frente de su refrigerador de acero inoxidable, los utensilios de cocina, los utensilios, las tuberías: todas estas cosas y muchas más suelen usar acero inoxidable de grado 304. Un precio relativamente bajo y una formabilidad fácil hacen que el 304 sea el grado ideal para casi todo lo que lleva la etiqueta "acero inoxidable". También tiene un mayor contenido de carbono que sus hermanos 316L y 904L, lo que hace que el 304 sea más propenso a la oxidación, las picaduras y otros tipos de corrosión. Entonces, si bien el acero inoxidable de grado 304 es excelente para su cocina, puede ser desastroso para su reloj. Una caja de reloj de calidad debe resistir el sudor, la suciedad, el agua de mar, el cloro y muchos otros elementos corrosivos. ASTM 304 no puede hacer eso, razón por la cual solo los fabricantes de relojes de gama baja todavía usan este grado de acero inoxidable.
316L: acero inoxidable más resistente y sexy
También conocido como acero inoxidable de grado quirúrgico o marino, el 316L generalmente se considera el estándar de la industria para cajas y pulseras de relojes. Como sugiere su nombre, esta aleación se utilizó por primera vez en la fabricación de instrumentos quirúrgicos y embarcaciones marinas, los cuales tienen que soportar un bombardeo considerable de materiales corrosivos como el agua de mar, el cloruro y otros ácidos. Cuando la industria relojera comenzó a usar 316L en sus relojes de buceo, fue por muchas de las mismas razones. Hoy en día, no es necesario ser un buzo profesional para justificar tener un reloj de acero inoxidable de alta calidad. Con la relación calidad-precio justa, el 316L le brinda acero inoxidable duradero, antimagnético y lujoso a un precio que no es de lujo. ¿La principal diferencia entre 304 y 316L? La adición de un elemento llamado molibdeno. Agregar dos o tres por ciento de este metal gris plateado creó una nueva aleación considerablemente más hábil que la 304 para resistir la corrosión y es mucho más fuerte a temperaturas más altas. El menor contenido de carbono del grado 316L (indicado por la 'L') hace que la aleación sea menos quebradiza y más elástica. A medida que aumenta el carbono, también aumenta la dureza del metal, lo que hace que sea más difícil mecanizarlo sin romperlo.
904L – Acero inoxidable “superaustenitico”
El rey del acero inoxidable austenítico, el 904L, tiene una resistencia a la corrosión excepcionalmente alta, ya que se usa con mayor frecuencia en tuberías para calefacción, control de la contaminación y equipos de blanqueo. 904L contiene más cromo, molibdeno y níquel que el acero inoxidable 316L y cantidades de silicio, cobre y manganeso. Estas adiciones mejoran las propiedades anticorrosivas del material y le dan un pulido y brillo superiores. Rolex comenzó a utilizar 904L en sus relojes SeaDweller en la década de 1980 y, desde entonces, ha convertido este grado de metal en estándar en todos sus relojes. Hoy en día, varios relojeros de lujo usan 904L en sus relojes, pero los gurús de la reparación de Rolex generalmente están de acuerdo en que Rolex ha sido el más exitoso en comercializar el grado como un "metal precioso". El ícono de los relojes suizos incluso creó su propia aleación 904L patentada llamada Oystersteel. Sin embargo, este acero inoxidable superaustenítico tiene sus inconvenientes. Por un lado, el precio del metal 904L puede superar el precio del 316L casi tres veces, lo que hace que los relojes fabricados con acero 904L sean considerablemente más caros. Además, el acero inoxidable 904L requiere un equipo especializado para procesarlo en cajas de relojes y pulseras porque es mucho más difícil de moldear que el 316L. ¿Vale la pena pagar el precio adicional por la protección y el pulido adicionales del 904L? Si le gusta el aspecto lujoso del acero inoxidable pulido y la seguridad adicional de saber que su reloj es prácticamente indestructible, entonces sí. Sin embargo, si siente que un Grand Seiko u Omega de acero inoxidable 316L se ve igual de elegante y está de acuerdo con un reloj casi virtualmente indestructible, ahorre algo de dinero y siga con el estándar de la industria. Sea cual sea el acero inoxidable que elija, puede confiar en el experto reparación de relojes técnicos de Times Ticking para cuidarlo bien por usted.
Infografía
El acero inoxidable es un material común utilizado en muchos productos. ¿Sabías que no todo el acero inoxidable es igual? Varían en precio, fuerza, resistencia a la corrosión, composición de aleación de metal y apariencia. Descubre en esta infografía cómo distinguir uno de otro y cuál es la mejor opción para una caja de reloj.
