En la década de 1990, la Organización Internacional de Normalización (un organismo internacional de establecimiento de normas compuesto por representantes de varias organizaciones nacionales de normalización) emitió la norma 2281, que prohibía a las empresas de relojes utilizar el término resistente al agua, por lo que ningún reloj es técnicamente "resistente al agua". ISO describió todas las cosas necesarias para que un reloj califique como "reloj de buceo". Exigían que cada reloj fuera un 25% más resistente al agua de lo que se afirma en la esfera. Además, la visibilidad bajo el agua, la resistencia a los cambios de temperatura y el seguimiento del tiempo transcurrido fueron algunos de los requisitos. Los relojes que cumplían con estos requisitos estaban marcados con la palabra "Diver" para separarlos de los relojes que no son adecuados para el buceo. Este nivel de estándar todavía lo utilizan los fabricantes.
El primer registro de un reloj verdaderamente resistente al agua vino de Londres, Inglaterra, en 1851. Fue producido por un fabricante suizo, llamado Petit and Co., quien afirmó: "El objeto de esta invención era asegurar la protección del tiempo. mantener y otros instrumentos del agua, la humedad del mar y el óxido ”. Creó una pantalla suspendida en un globo de cristal, llena de agua y rodeada de peces dorados y plateados, una forma muy única y sencilla de mostrar lo que sus relojes podían resistir.
La siguiente gran ruptura en la historia de la resistencia al agua de los relojes fue en 1871 cuando un hombre llamado Aaron Lufkin Dennison registró la primera patente de un reloj resistente al agua. Esta patente describía un reloj con una caja que era hermética al aire y al agua atornillando tanto la parte posterior como el bisel. Para hacer sus relojes resistentes al agua, Dennison reemplazó el bisel normal con una versión mejorada. Se atornilló una rosca externa en la parte frontal del reloj desde el interior. La parte posterior de la caja tenía roscas internas que se enroscaban en una rosca formada en el medio de la caja. Esta invención todavía se utiliza en los modernos fondos de caja atornillados, hasta el día de hoy.
El 22 de abril de 1879, se concedió una patente a Ezra C. Fitch por un reloj con una caja que no se abrió. Había una tapa de rosca extraíble que selló la corona del reloj. En 1881, Ezra Fitch ideó una nueva forma de hacer hermética la corona del reloj; en lugar de una tapa, la corona del reloj tenía una rosca interna que se atornillaba al colgante. Este fue el comienzo de la familiar 'corona roscada' que se usa en los relojes de buceo modernos en la actualidad.
En 1883, Ezra Fitch se convirtió en presidente de la American Watch Company de Waltham. Los relojes Waltham, que utilizan su patente para impermeabilizar sus relojes con una corona roscada, están disponibles comercialmente por primera vez. Sin embargo, la percepción del público estuvo de acuerdo en que parece que un reloj a prueba de agua es demasiado complicado y costoso de producir para el público y el diseño no tiene éxito.
El 20 de mayo de 1919, Frederick Gruen, patentó una idea que permitía que los relojes fueran herméticos al colocar todo el reloj dentro de una caja secundaria más grande. Luego colocó un tornillo en el bisel y la caja no tenía espacios, lo que la hacía completamente hermética. Dentro de la caja había un reloj más pequeño dentro de su propia caja. Aunque la idea del caso secundario creó una excelente manera de obtener una amplia resistencia al agua, también creó algunos problemas. La corona del reloj no era accesible desde el exterior, por lo que la caja exterior se desenroscaba a diario para dar cuerda al reloj, lo que desgastaba la pisada de la caja exterior.
