El 25 de mayo de 1961, el presidente Kennedy anunció ante una sesión conjunta especial del Congreso de los Estados Unidos el objetivo dramático y ambicioso de enviar a un estadounidense a salvo a la luna para fines de la década. En ese momento, el tiempo total que un estadounidense pasaba en el espacio era de unos 15 minutos. Un objetivo elevado, por decir lo menos.

Tú conoces el resto de la historia. El 20 de julio de 1969, los astronautas estadounidenses, Neil Armstrong y Edwin "Buzz" Aldrin, se convirtieron en los primeros humanos en aterrizar en la luna. El logro, que cautivó al mundo entero, fue el tipo de momento en el que la gente se unió. El mundo de la relojería también se vio directamente afectado, sin duda.

¿Cómo? Bueno, en ese momento, Citizen Watch Company, la marca global japonesa, estaba buscando un reloj que todos pudieran usar, todos los días, cómodamente. Buscaban el mejor material posible para llevarlo en la muñeca. Todo esto sucedió durante el desarrollo espacial con el primer aterrizaje de Apolo en la luna. Y uno de los materiales utilizados en la nave espacial fue el titanio.

 

Esto le dio a Citizen una idea. El titanio tiene varios beneficios, por supuesto. Es más ligero que el acero inoxidable, duradero y menos propenso a las alergias. El resultado fue el lanzamiento del Citizen X-8 Chronometer, en 1970, que fue el primer reloj de titanio del mundo. Su caja gris sin pulir utilizaba titanio puro al 99.6%. El reloj funcionaba con un movimiento electromecánico de grado cronómetro. En ese momento, estaban disponibles menos de 2,000 piezas debido al desafío de producir cajas de titanio en masa. Antes de eso, además del uso de metales preciosos, muchas cajas de relojes estaban hechas de latón chapado. Los relojes de acero inoxidable aparecieron más tarde, en la década de 1970.

 

A lo largo de los años, Citizen continuó experimentando con titanio, siendo pionera en nuevas técnicas para procesar el metal. El titanio es difícil de procesar y presenta un verdadero desafío. En comparación con otros metales, no es fácil de moldear, esmerilar o pulir, y es propenso a rayarse mientras emite un acabado rugoso y mate, por lo que no se usó en la industria relojera. Finalmente, en 1987, con el lanzamiento de la colección Attesa, Citizen comenzó a lanzar relojes de titanio con un acabado suave y brillante, una mejora definitiva.

Este avance finalmente llevó a Citizen a desarrollar Duratect, un tratamiento de endurecimiento de la superficie, introducido en 2000, que cuando se aplica al titanio, produce un acabado que Citizen afirma es cinco veces más duro que el del acero inoxidable. La idea era proteger el reloj con una "tecnología patentada de endurecimiento de la superficie". El resultado de Duratect fue una superficie altamente pulida y resistente a los arañazos en una amplia gama de colores.

Hasta la fecha, la culminación de los esfuerzos de Citizen para dominar el titanio ha sido la creación de Super Titanium, una marca registrada de un material que combina las tecnologías de procesamiento de titanio de la marca y el proceso de endurecimiento de la superficie Duratect. Super Titanium conserva las propiedades originales de ligereza y suavidad en la piel, pero también agrega fuerza, dureza y belleza al titanio.

 

Después de más de 50 años de historia, utilizando titanio, Citizen, como marca, sigue avanzando y presionando constantemente para mejorar sus tecnologías. Para celebrar, Citizen lanzó el 50 aniversario de su reloj Super Titanium, en diciembre de 2020, con la presentación de una versión de edición limitada de 550 piezas llamada Citizen Titanium Technology 50th Anniversary Satellite Wave GPS F950. Incluso sin la tecnología satelital, el reloj tiene una precisión de +/- cinco segundos al mes, pero son los satélites los que eliminan cualquier tipo de variación, gracias a la sincronización regular. En cualquier lugar del mundo, tres segundos es todo lo que necesita el reloj para comunicarse con un satélite y autocorregirse a la hora apropiada. Es fácil olvidar que llevas un reloj gracias al titanio con el que están fabricadas su caja y su brazalete. Para su tamaño, 47.5 mm, el reloj es increíblemente ligero. El Satellite Wave GPS F950 Titanium 50th Anniversary Limited Edition se vende por $ 5,000 USD.

El Super Titanium que se utiliza en el reloj también se utiliza en el programa de exploración lunar HAKUTO-R; una iniciativa de iSpace, una de las principales empresas privadas de exploración espacial de Japón, con sede en Tokio. Se aplicará super-titanio a todos los componentes de titanio del módulo de aterrizaje lunar y el rover lunar HAKUTO-R para mejorar la confiabilidad y la resistencia ambiental de las partes de titanio de la nave espacial.

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