Actualmente estás viendo La historia de la Compañía Nacional de Relojería de Elgin
observatorio de elgin

La historia de The Elgin National Watch Company

La compañía de relojes Elgin, fundada en 1864, originalmente se conocía como National Watch Company. La idea, para la compañía, era bastante simple, si Massachusetts pudiera construir una fábrica que construyera relojes, Illinois también podría hacerlo. Y así comenzó, se recaudó un elevado capital de $ 100,000 y la compañía fue fundada por 7 hombres; El primer farmacéutico de Illinois y un abierto abolicionista; Philo Carpenter, propietario de un negocio de encuadernación y papelería; Howard Zoroaster Culver, un político estadounidense que se desempeñó dos veces como alcalde de Chicago; Benjamin W. Raymond, un explorador y cartógrafo pionero estadounidense; George M. Wheeler, inversor; Thomas S. Dickerson, médico estadounidense y ejecutivo ferroviario; Edward H. Williams, abogado y juez; Salias W. Robbins. Los hombres de negocios informaron a Elgin, su ubicación preferida, que para hacer negocios allí necesitaban una donación de 35 acres de tierra y $ 25,000 de la gente del pueblo. La ubicación solicitada estaba en una finca abandonada, debido a la Guerra Civil estadounidense, que no estaba a la venta a menos que se comprara toda la finca, declararon los propietarios. Cuatro hombres de negocios locales, Elgin, se adelantaron y compraron 71 acres de tierras de cultivo, a los propietarios, por $ 3,550, y donaron los 35 acres necesarios para que National Watch Company iniciara la fábrica en su ciudad. Luego, la compañía se reorganizó, el 25 de abril de 1865, con un capital adicional de $ 500,000, que se utilizó para construir su fábrica de relojes. El proyecto, que duró aproximadamente un año, incluyó tornos y máquinas para lograr niveles de precisión aparentemente imposibles. Los primeros oficiales fueron: Raymond, presidente; Carpenter, vicepresidente; Dickerson, tesorero; Wheeler, secretario.

Historia de The Elgin National Watch Company

 

The Elgin ‘Father Time’ Logo

La idea, para el éxito, era producir en masa relojes de bolsillo de alta calidad utilizando piezas intercambiables hechas a máquina. Sin embargo, según los estándares actuales, esto parece un enfoque obvio, hasta alrededor de 1850 los relojes se fabricaban a mano. La empresa reconoció y vio la necesidad de relojes fiables y de buena calidad que pudieran venderse y repararse de forma relativamente económica utilizando piezas de repuesto fabricadas en fábrica. Reparar relativamente barato era la clave, antes de esto, si un reloj estaba dañado, las piezas de repuesto debían fabricarse a mano para solucionar el problema. El objetivo no era producir los mejores relojes, o los más baratos, sino dominar el sustancial mercado de los relojes, lo que hicieron durante varias décadas.

En 1864, siete personas clave, llamadas las Siete Estrellas, fueron alejadas de Waltham Watch Co., con la promesa de un bono de $ 5000, un salario de $ 5,000 por año durante 5 años y un acre de tierra en la propiedad de la compañía. Estos siete eran todos maquinistas primero y relojeros en segundo lugar. Elgin perdió varias de las Siete Estrellas, a manos de Illinois Watch Co., unos años más tarde, en 1869. Uno de los siete, Charles S. Moseley, que había estado en el negocio de los relojes desde 1952, fue el primer superintendente de la fábrica de Elgin. .

El primer movimiento, producido por Elgin, fue un modelo BW Raymond de tamaño 18, llamado así por el alcalde 'Benjamin W. Raymond' y el entonces presidente de la compañía, que se vendió, en abril de 1867, por el precio de 115 dólares. Luego introdujeron el HZ Culver, un movimiento de plato completo de 15 joyas, ajustado, de alto grado, muy parecido al BW Raymond. A finales de año, introdujeron el grado HH Taylor que se anunciaba para uso de los ferroviarios. Elgin definió el reloj de bolsillo estadounidense como insuperable en precisión y precisión ferroviaria. Esto dio inicio a un siglo de éxito, la empresa floreció y prosperó durante los siguientes 100 años. En 1869, la National Watch Company ganó el premio "Best Watches, Illinois Manufacture" en la 17ª Feria Estatal de Illinois anual.

Durante la década de 1870, la compañía desarrolló una línea asequible de relojes de bolsillo para los hombres que trabajan todos los días. Los modelos de relojes de tamaño 18 y 16 se rediseñaron como relojes de tamaño más pequeño para uso general. Los precios se redujeron dando como resultado un aumento de la demanda. Dado que sus relojes eran asequibles, la fábrica ahora producía 25,000 relojes cada año.

En 1873, se comercializó el primer movimiento BW Raymond de viento de tallo. La línea de productos incluía al menos 14 grados diferentes y la producción se estimaba en 100,000 movimientos por año. Elgin se hizo más conocido por producir relojes de grado medio para 'trabajadores'. A lo largo de esta década, los precios se redujeron dando como resultado un aumento de la demanda. Sin embargo, también producían relojes de alta calidad. Elgin produjo cada uno de sus relojes con diferentes grados para identificar su nivel de calidad. Elgin asignó un número de grado a un movimiento de un tamaño, joya y acabado específicos. Si se hizo un cambio, se le asignará un número de grado diferente.

El nombre, National Watch Company, no se mantuvo, ya que el público en general los conocía como los 'relojes de Elgin', por lo que, en 1874, cambiaron su nombre a Elgin National Watch Company, que se mantuvo. La empresa vendía y comercializaba relojes con los nombres de Elgin, Lord Elgin y Lady Elgin. Los relojes Elgin eran la gama estándar de relojes de la empresa. Lord Elgin eran la gama de lujo para caballeros. Lady Elgin eran la gama de lujo para damas.

Historia de The Elgin National Watch Company

 

The Elgin Observatory

En 1910, los ingenieros de Elgin construyeron su propio Observatorio de dos pisos, a dos cuadras de la fábrica, en la esquina de las calles Watch y Raymond, para proporcionar datos, a tiempo, con una precisión científica de una décima de segundo y ayudar a producir una reloj preciso. El observatorio fue una parte importante del legado de la empresa y, en 1994, se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos. La compañía produjo muchos de los movimientos de reloj de pulsera de cuerda automática fabricados en los Estados Unidos.

Durante la Primera Guerra Mundial, la fábrica de Elgin entrenó a 350 hombres, del Ejército de los Estados Unidos, en cómo realizar las reparaciones de precisión requeridas en los campos de batalla, ya que los relojes sincronizados fueron clave durante la guerra, dentro de las trincheras.

A finales de la década de 1920, la producción de relojes en Estados Unidos había caído de 1.8 millones de movimientos en 1923 a 1.75 millones, cinco años después. Las importaciones, principalmente de Suiza, aumentaron durante este mismo período de 5 millones a 2 millones. De los treinta y cinco fabricantes que alguna vez estuvieron en producción, en los EE. UU., Solo quedaron cinco, incluido Elgin. Entre las guerras mundiales, Elgin fabricó numerosos relojes hermosos, incluidas impresionantes piezas art deco que incorporan una gama de componentes de lujo, incluidas cajas de oro blanco y caras con joyas.

Un acuerdo comercial, con Suiza y Estados Unidos, entró en vigor el 15 de febrero de 1936. Los aranceles sobre los relojes suizos, importados a los Estados Unidos, se redujeron en un promedio de treinta y cuatro por ciento por debajo de las tasas anteriores de 1930. A cambio, los suizos, a su vez, redujeron sus aranceles sobre los productos estadounidenses. Antes de este acuerdo, la industria relojera estadounidense tenía el cincuenta y tres por ciento del mercado de relojes con joyas para el público estadounidense. Con la ayuda de los subsidios gubernamentales, los suizos lideraron las innovaciones tecnológicas y las empresas estadounidenses comenzaron a perder participación de mercado.

Desde el principio, la empresa mantuvo sus oficinas generales, en Chicago, Illinois, sin embargo, todas finalmente fueron transferidas a la Planta Principal, en Elgin, en 1940.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la industria relojera de EE. UU. Fue detenida y el gobierno ordenó que detuviera toda la producción de relojes y Elgin se trasladó inmediatamente a la industria de defensa, fabricando relojes militares, cronómetros, fusibles para proyectiles de artillería, altímetros y otros instrumentos de aviación y zafiros rodamientos utilizados para apuntar cañones. En marzo de 1944, las compañías de relojes estadounidenses solicitaron al gobierno que los alivie de la avalancha de importaciones suizas. Suiza, oficialmente neutral durante la Segunda Guerra Mundial y no ha participado en una guerra desde 1505, la nación neutral más antigua del mundo, no recibió la orden de detener la producción y continuó, como de costumbre. Durante la parada estadounidense, los suizos capturaron un enorme control del 95% del mercado de relojes de EE. UU. Y tenían el monopolio completo de la maquinaria necesaria para fabricar relojes. Durante la guerra, la industria relojera de EE. UU. Había gastado su equipo, debido a la producción de guerra, y ahora necesitaba reemplazarlo, pero las fábricas suizas solo les alquilaban equipos nuevos. Las empresas de relojes estadounidenses argumentaron que, al alquilar el equipo, los suizos podrán ejercer control sobre las industrias relojeras extranjeras. El gobierno de Estados Unidos, a cambio, no impuso tales condiciones a la venta de máquinas herramienta estadounidenses que los suizos necesitaban para fabricar su maquinaria de relojería, cuando fuera necesario. Walter Cenerazzo, presidente del American Watch Workers Union, en ese momento, pidió a un comité del Congreso en Washington, DC, en mayo de 1942, un arancel más alto sobre las importaciones de relojes suizos, afirmando que el gobierno de los Estados Unidos dice al reloj estadounidense. trabajadores: "No se puede producir para uso civil, ya que necesitamos su producción para la defensa estadounidense". Estamos de acuerdo en que el gobierno de los Estados Unidos tiene razón al hacerlo, pero, por otro lado, la industria relojera suiza tiene rienda suelta para enviar a los Estados Unidos una cantidad ilimitada de relojes, con costos totales de aterrizaje que son menores que nuestro costo de producción'. Después de la guerra, Elgin, que se vio muy afectado, despidió a trescientos trabajadores y pasó a un horario semanal de cuatro días. Elgin Plant No. 3, en Aurora, Illinois, que contiene 30,370 pies cuadrados, se cerró en 1950.

Desde 1950 hasta 1964, nuevamente fabricando relojes, Elgin produjo 4 movimientos de reloj de pulsera automáticos: grados 607, 618, 760 y 761. En 1958, introdujeron 'DuraBalance', que era un volante de equilibrio tecnológicamente avanzado que incorporaba varias características. Sin embargo, lamentablemente, esto no sería suficiente para salvar a la empresa de la extinción.

En el futuro, partes de la empresa dejaron de funcionar. El observatorio fue abandonado en 1955 y entregado al Distrito Escolar U46 en 1960. The Watch Word, que narraba historias personales, fotos, historia de la empresa, éxitos de ingeniería y negocios locales para los empleados, dejó de publicarse en 1956. Las últimas ganancias de la empresa Se pagó dividendo en 1957. En 1958, su planta de Lincoln, Nebraska, una planta de línea de ensamblaje progresiva de 440,000 pies cuadrados, que luego empleaba a ochocientos cincuenta trabajadores, se cerró y se vendió a la Universidad de Nebraska, mientras se consolidaban sus operaciones. a Elgin, Illinois. El Watchmakers College, que se graduó y aprobó a 5,000 estudiantes con sus exámenes del Horological Institute, cerró sus puertas en 1960. En un intento por reducir costos, se abrió una planta de ensamblaje en Blaney, Carolina del Sur, en 1963. Los residentes de Blaney estaban tan ansiosos por conseguir la fábrica de Elgin que votaron para cambiar su nombre a Elgin en una abrumadora votación de 61-16. La planta principal, en Illinois, suministró piezas a la operación del sur. Cuando la empresa celebró su centenario en 1964, solo quedaban unos 900 empleados en la fábrica principal de Elgin.

Historia de The Elgin National Watch Company

 

The Elgin National Watch Factory

La fábrica original, Planta No. 1, de 454,800 pies cuadrados, en Elgin, cerró en 1964, después de haber producido la mitad del número total de relojes de bolsillo fabricados en los Estados Unidos (excluidos los relojes de bolsillo en dólares). La torre del reloj de la fábrica se puso fuera de servicio a fines de agosto de 1965 y el 2 de octubre de 1966 fue demolida. En 1967, la planta de Elgin, Carolina del Sur se vendió a BF Goodrich. En 1968, los derechos del nombre 'Elgin' se vendieron y se han revendido, muchas veces, desde entonces. Los relojes de la marca Elgin producidos después de 1968 no tienen ninguna conexión con Elgin National Watch Company. Una planta alquilada, para revestimiento, instalación, envío, servicio, materiales y oficinas, en Elgin, Illinois, se ocupó a partir de 1964 cuando las operaciones se transfirieron de la obsoleta Planta Principal a Carolina del Sur y cerraron en 1970. La Planta No. 2, que contiene 64,930 pies cuadrados, también en Elgin, Illinois, se vendió en 1972.

La fábrica de Elgin National Watch Company fue una vez el sitio más grande dedicado a la relojería en el mundo. En su apogeo, empleó a más de 4500 personas, más de la mitad de las cuales eran mujeres. Durante su ciclo de producción de más de 100 años, Elgin produjo casi 60 millones de relojes, alcanzando un máximo de más de un millón de relojes por año, que es casi la mitad de todos los relojes con joyas producidos por las compañías de relojes estadounidenses, en ese momento. Ellos, y su historia, son un tesoro histórico estadounidense.

Tiempos tic tac ha estado en funcionamiento durante más de 30 años, desde 1982. Hemos realizado reparación de relojes para clientes tanto a nivel local como internacional. ¡Si funciona! ¡Lo sabemos! Nuestro equipo de reparación de relojes Los técnicos tienen una experiencia combinada en la relojería de más de 120 años.