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Compañía de relojes Rockford

La historia de The Rockford Watch Company

El 17 de mayo de 1901, el titular del Belvidere Daily Republican decía: "SIGNIFICAN NEGOCIOS | Fábrica de relojes rejuvenecida para emplear una gran fuerza '. El resucitado propietario de Rockford Watch Company, Jacob Franks, un hombre de negocios de Chicago emitió 10,000 acciones, a $ 100 por acción y confesó sus grandes intenciones. “Esperamos emplear unas 3,000 manos y realizar unos 600 movimientos al día. Tendremos sucursales en Chicago, Nueva York, París y Suiza ”, afirmó Franks. Dicen: 'la vida es más extraña que la ficción' y el confiado Sr. Franks no tenía idea de lo que se avecinaba, y qué tan bajos, para él, eventualmente caerían.

La Rockford Watch Company, de Rockford, Illinois, fue formada en 1874 por tres empresarios locales, Hosmer P. Holland (un veterano de la guerra civil), Israel Sovereign (uno de los principales comerciantes de ferretería y estufas de la ciudad) y George Troxell. (un político de la ciudad) quienes juntos recaudaron $150,000 de capital, a través de 400 ciudadanos, para realizar su sueño. Clark estuvo a cargo de la construcción de toda la maquinaria que se usaría en la planta, incluida la contratación y la formación la mano de obra más la puesta en marcha inicial de la línea de producción. Para CÓMPRALO, trajo a CW Parket y PH Wheeler, dos de los antiguos empleados de Cornell Watch Company, ya establecidos, como personal clave. En total, se utilizaron 57 empleados de Cornell para finalizar la fábrica y la maquinaria.

Fábrica de relojes Rockford
Rockford Watch Factory

La fábrica abrió en 325 South Madison, Rockford, Illinois, cerca del Rock River, en 1876. Al principio, producía 10 relojes por día en 5 mecanismos diferentes: el negocio aumentó durante los años 70 y, en 1881, Rockford producía 70 relojes. por día. Con un crecimiento continuo, diez años después, Rockford Watch Company se convirtió en un negocio industrial importante en su región; sin embargo, incluso considerando la construcción de una fábrica más grande, la competencia de otros fabricantes de relojes que estaban bajando los precios hizo que la marca redujera la producción y suspendiera brevemente las operaciones. Culpando a “la depresión que ha existido en el comercio de relojes en los últimos años”, los accionistas se declararon en insolvencia, en 1896, y finalmente se deshicieron de todos los activos para saldar sus deudas y luego distribuir los ingresos restantes a sus accionistas.

The Rockford Watch Company fue vendida y reorganizada como The Rockford Watch Company, Ltd., en 1901, cuando Franks fue convocada para restablecer el negocio y abrió, nuevamente, como una subsidiaria de Illinois Watch Case Company, Elgin, Il - un fabricante de cajas de relojes. (No existe asociación entre Illinois Watch Case Co. y Illinois Watch Company). El estímulo que describió Jacobs duró poco. Pronosticando el futuro, un incendio se originó en la fábrica en una pila de material de pulido, en el verano de 1903, causando daños considerables por humo y agua. Unos meses más tarde, un rayo golpeó la parte superior de la fábrica provocando que los ladrillos cayeran y destruyeran el techo de la sala de calderas, mientras que fragmentos de vidrio ingresaban a la sala de máquinas rompiendo la mayoría de las ventanas en el lado norte del edificio. En 1904, la empresa despidió a 75 trabajadores de la fábrica afirmando que "el despido se debe a la depresión en el comercio de relojes y que el despido es indefinido". The Rockford Watch Co. cesó sus operaciones y cerró su fábrica en 1915, después de fabricar casi 1 millón de relojes con joyas, muchos de grado ferroviario, durante un período de casi 40 años. (La fábrica todavía se encuentra en el sitio original, hasta el día de hoy) Para su crédito, la compañía siguió produciendo relojes de alta calidad durante toda su existencia, independientemente de su gestión.

Jacob y Bobby Franks
Jacob and Bobby Franks

Franks permaneció fuera del periódico local, hasta 1924, cuando su nombre apareció repentinamente en las noticias nacionales. En mayo de ese año, su hijo Bobby Franks, de 14 años, fue secuestrado y asesinado por dos estudiantes adinerados matriculados en la Universidad de Chicago. Nathan Freudenthal Leopold Jr., de 19 años, y el primo de Bobby, Richard Albert Loeb, de 20, cometieron el asesinato, caracterizado en ese momento como "El crimen del siglo". Los estudiantes pasaron siete meses planificando todo, desde el método de secuestro hasta la eliminación del cuerpo, pero, por supuesto, se cometieron errores. Las gafas de Leopold se le cayeron del bolsillo y se encontraron cerca del cuerpo. Aunque era común en prescripción y montura, sus gafas estaban equipadas con una bisagra inusual comprada por solo tres clientes en la ciudad de Chicago, una pista bienvenida para cualquier detective. Finalmente, la audiencia de sentencia, cuando ambos hombres se declararon culpables, se convirtió en una sensación mediática que duró 32 días. El 10 de septiembre de 1924, ambos estudiantes fueron condenados a cadena perpetua, más 99 años. Loeb fue asesinado por un compañero de prisión, en 1936; Leopold fue puesto en libertad condicional en 1958. Tanto Leopold como Loeb admitieron que estaban impulsados ​​por sus delirios en busca de emociones fuertes de querer cometer el "crimen perfecto", sin embargo, ninguno afirmó haber esperado con ansias el asesinato. Al final, Leopold admitió interés en saber cómo se sentiría ser un asesino. Observó que estaba decepcionado de que, de hecho, se sintiera igual que siempre.

Jacob Franks, nacido en Londres, murió el 18 de abril de 1928, a los 73 años, en Chicago, Illinois, con el peso de su pérdida, implacable.