Robert Ballard, nacido en 1942, es un nombre que quizás conozcas o no. Es un oficial retirado de la Armada estadounidense y es más conocido por ser el arqueólogo submarino más exitoso, incluido el hombre más responsable del descubrimiento de naufragios históricos. Puede agradecerle a él, y a su equipo, el descubrimiento del Titanic, el transatlántico británico de pasajeros, operado por la White Star Line, que se hundió en el Océano Atlántico Norte, el 15 de abril de 1912, tras chocar con un iceberg. Este descubrimiento eventualmente ayudó a impulsar, al director, la inspiración de James Cameron para su película de 1997, Titanic, que ganó 11 premios de la Academia, incluida la mejor película, y catapultó la fascinación mundial por el trágico evento.

¿Cómo financió el Sr. Ballard su expedición, necesaria, para descubrir el famoso naufragio? Con apalancamiento, por supuesto. Definido como 'la capacidad de influir en situaciones o personas para que puedas controlar lo que sucede'. En 1982, se acercó a la Marina de los EE. UU. Sobre su nueva nave robot submarina de aguas profundas, The Argo, y su deseo de buscar el Titanic, sin embargo, la Marina no estaba interesada en financiarlo.

 

En 1985, las cosas cambiaron, como suele suceder. Estados Unidos decidió, bajo la administración de Reagan, que necesitaban comprender qué sucedió con dos de sus submarinos de ataque de propulsión nuclear, el USS Scorpion y el USS Thresher, que se hundieron en la década de 1960. El 10 de abril de 1963, Thresher se hundió, durante las pruebas de buceo profundo, a cientos de millas de las costas de Boston, Massachusetts, matando a los 129 tripulantes y al personal del astillero a bordo. El Scorpion también se perdió en el Atlántico, con toda su tripulación de 99 personas, el 22 de mayo de 1968, cuando regresaba de un largo despliegue. La era de la Guerra Fría exigió que cada uno de los submarinos nucleares de la Armada de los EE. UU. Estuviera en servicio continuo con el fin de localizar y rastrear los submarinos de ataque y misiles soviéticos. Pero el tiempo y el servicio constante, lamentablemente, pasaron factura en ambos barcos. Usando su propia influencia, la Marina le ofreció a Ballard la financiación y la oportunidad de buscar el Titanic, pero solo si exploraba los submarinos nucleares, primero. Después de que se completaron las dos misiones, con solo 12 días restantes de su viaje, fue libre de usar recursos, incluido The Argo, para cazar y descubrir el Titanic tendido en el fondo del océano a una profundidad de más de 12,000 pies.

Desde un ángulo, el descubrimiento dio inicio a 'Titanic Mania' cuando los inversores vieron lucrativos signos de dólar, sin embargo, al final, reconstruyendo los momentos de esa fatídica noche respondieron misterios para el mundo entero.

Uno de los pasajeros, en el Titanic, era un pasajero de segunda clase, el Sr. Sinai Kantor, de 34 años, de Witebsk, Rusia. Abordó el barco en Southampton, sureste de Inglaterra, junto con su esposa, Miriam, con planes de viajar a Nueva York, pagando £ 26 por su boleto. Era un graduado universitario y comerciante a comisión, con planes de vender varios baúles de pieles valiosas en Estados Unidos mientras estudiaba medicina. Se ahogó, esa noche, vestido con un traje gris y verde, abrigo verde, camisa azul y botas negras. En su persona, llevaba un telescopio de bolsillo, una cartera con billetes extranjeros, un estuche de cartas, un monedero vacío, un poco de oro y plata, algunas monedas y un reloj de plata también. Su esposa, para que conste, fue salvada.

 

El reloj Kantor de esfera abierta plateada sobre latón fabricado en Suiza, con su movimiento original y un diámetro de tres pulgadas, incluidos los números hebreos, es altamente coleccionable. El movimiento del reloj está oxidado, con daños por agua, y las manecillas están casi todas deterioradas mientras que la esfera también está manchada. La contraportada tiene un diseño en relieve que muestra a Moisés sosteniendo los Diez Mandamientos. En el verano de 2018, su reloj de bolsillo se vendió en una subasta pública por $ 57,500 USD, a John Miottel, un serio coleccionista de relojes relacionados con el famoso desastre. Miottel agregó a su colección de relojes de las víctimas del Titanic; El coronel John Jacob Astor, el pasajero más rico del transatlántico y la persona más rica de la época en el mundo, Oscar Woody, el secretario postal de los EE. UU. Del Titanic y Harold Thomas Cottam, la primera persona en recibir la llamada de socorro que se desempeñó como operador inalámbrico en el barco de rescate. , RMS Carpathia. El reloj de bolsillo Kantor fue vendido por un descendiente directo de Miriam y Sinai Kantor.

Ocho días después de la tragedia inicial, llegó un barco de reparación de cables, llamado CS Mackay-Bennett, para recuperar la mayor cantidad posible de víctimas. El cuerpo de Sinai Kantor fue sacado del agua helada durante la operación de siete días. Fue etiquetado como 'Cuerpo No. 283' y embalsamado en el barco. Está enterrado en el cementerio Mount Zion, Queens, Nueva York. Los otros artefactos, no recuperados, esperaron setenta y tres años más para ser recibidos por un agradecido Robert Ballard durante su exitosa expedición.

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