En 1906, el tabloide del Reino Unido 'The Daily Mail Newspaper', todavía en funcionamiento hoy, ofreció £ 10,000 al ganador del primer vuelo de Londres a Manchester, seguido de, en 1908, un premio de £ 1,000 por el primer vuelo a través de Inglaterra. Canal. Entre 1906 y 1930, el periódico recompensaba una cantidad de premio al individuo que realizaba una tarea en particular o ganaba un evento; dieciocho oportunidades, en total. A los premios se les atribuye haber enviado el mapa de la aviación desde el principio, y las recompensas ofrecidas se han convertido en un objetivo codiciado para los primeros pioneros de la aviación.
En Estados Unidos, durante ese tiempo, el 'Aero Club of America', un club social de aviación, en Nueva York, organizó una cena, en 1919, en honor al as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, con 1 victorias aéreas, Eddie Rickenbacker. Muchos de los discursos, esa noche, involucraron a las relaciones franco-estadounidenses, incluido Rickenbacker, quien dijo que esperaba con ansias el día en que los dos países estuvieran conectados por aire, una referencia a las tensas relaciones entre Estados Unidos y Francia después de las negociaciones de la posguerra. en la Conferencia de Paz de París. El evento de la noche inspiró al secretario del club, Augustus Post, a redactar las reglas, en el espíritu de The Daily Mail, para una competencia de vuelo transatlántico entre Nueva York y París. Las reglas de la competencia establecían que se otorgaría un premio de $26 USD (equivalente a más de $25,000 USD en la actualidad) "al primer aviador de cualquier país aliado que cruzara el Atlántico en un vuelo, de París a Nueva York o de Nueva York a París'. Al ver una oportunidad, el empresario franco-estadounidense Raymond Orteig, propietario del Hotel Lafayette, en Nueva York, un lugar de reunión favorito de los aviadores durante y después de la Primera Guerra Mundial, financió la competencia con la esperanza de que el premio Orteig ayudara a mejorar las relaciones entre sus hijos adoptivos y nativos. país, además de alentar los viajes aéreos y publicitar su negocio también.
A lo largo de los años, varios equipos se reunieron e intentaron ganar el premio, pero todos sufrieron contratiempos, muchos de los cuales resultaron en la muerte. Más tarde, Orteig y su esposa estaban de vacaciones en Pau, Francia, cuando recibió un mensaje de su hijo, Raymond Jr, de que un difunto retador, el estadounidense Charles Lindbergh, respaldado por banqueros de St. Louis, Missouri, se había marchado. en su intento transatlántico en solitario. Al escuchar la noticia, Orteig viajó inmediatamente a París, llegando justo antes de que el monoplano de alas altas, un solo motor, un solo asiento y un solo motor Ryan de Lindbergh, el Spirit of St. Louis, aterrizara después de 33 horas y 30 minutos de vuelo. recorriendo una distancia de 3,600 millas (5,800 kilómetros). Orteig pudo conocer a Lindbergh y felicitarlo en la Embajada de Estados Unidos el 22 de mayo de 1927, en París, ocho años después de haber financiado el premio por primera vez.
Lindbergh hizo ajustes, en comparación con los grupos anteriores, que funcionaron. Insistió en que se eliminara el peso innecesario, llegando incluso a cortar la parte superior e inferior de su mapa de vuelo. En lugar de usar un trimotor, como lo favorecen la mayoría de los otros grupos, se decidió por un avión de un solo motor, lo que ahorró peso y llevó combustible adicional como reserva para emergencias. Lindbergh también prescindió de equipos no esenciales como radios, un sextante y un paracaídas, aunque sí tomó una balsa inflable. Su avión era básicamente chatarra glorificada y su principal método de navegación era la buena suerte, en el mejor de los casos.
Durante la misma época, en 1927, el oficial de la Marina de los EE. UU. Philip Van Horn Weems inventó una serie de dispositivos de navegación que fueron efectivos para su época. Básicamente, creó una señal de radio y funcionó, aunque la técnica con radiobalizas, en ese momento, estaba en pañales. Después de que Lindbergh completó su célebre vuelo, la Marina de los EE. UU. Asignó a Weems para que le enseñara la navegación celeste (observar las posiciones de los cuerpos celestes para determinar la posición de un navegante), durante un mes, en 1928. Esto inspiró a Lindbergh a comenzar a trabajar en un sistema mejorado de navegación. en el aire, utilizando la base de lo que Weems había desarrollado.
El nuevo instrumento de navegación, un reloj de pulsera, que Lindbergh junto con el fabricante de relojes suizos Longines dio vida, en 1931, se llamó Longines Lindbergh Hour Angle Watch. Su funcionamiento es bastante complicado pero, esencialmente, es una conjunción entre la hora, la manecilla del ángulo horario, un sextante, un almanaque náutico y cálculos de longitud y altitud para determinar una posición geográfica. Este reloj permite una ubicación precisa de la longitud durante vuelos de larga distancia. Como resultado, los pilotos pudieron encontrar su ubicación geográfica con gran precisión.
Para determinar su ubicación exacta, debe determinar tanto la latitud como la longitud. El reloj funciona de la siguiente manera: Utilice un sextante (un instrumento de navegación de doble reflejo que mide la distancia angular) para determinar su latitud. Para determinar su longitud, utilice el reloj de ángulo horario. Configure el reloj en 0 grados de longitud o en la zona horaria de Greenwich (GMT). Greenwich se conoce como tiempo civil. La hora civil, es la hora media, y tiene una duración de 24 horas, por supuesto, pero para conocer su ubicación exacta debe conocer la verdadera hora solar. Tenga en cuenta que la órbita de la Tierra alrededor del Sol no es perfectamente circular todos los días y tiene una longitud diferente. Ese resultado se llama tiempo verdadero. La diferencia entre el tiempo civil y el tiempo real se llama ecuación del tiempo. El reloj de ángulo horario es capaz de mostrar la diferencia horaria que es fundamental para el cálculo de una ubicación geográfica en ángulos horarios expresados en grados. Mueve la marca de referencia, del bisel, en 3 minutos negativos que es la diferencia horaria de hoy, según las indicaciones del almanaque astronómico. (un almanaque publicado por el Observatorio Naval de los Estados Unidos y la Oficina de Almanaques Náuticos de Su Majestad) Ahora que el bisel está movido, puede medir el ángulo horario para el tiempo civil, en el primer meridiano. (el cero de longitud de la Tierra, que pasa por Greenwich, Inglaterra) Sume el total de grados entre las manecillas de los minutos, las horas y los segundos, para determinar el ángulo horario del primer meridiano. Una vez que esté determinado, reste el ángulo horario de su posición y devuelva el bisel a la posición original. La pantalla, en el reloj, ahora nos dice el ángulo horario de su ubicación. A continuación, agregue el total de grados entre las manecillas de los minutos, las horas y los segundos en la hora actual para obtener el ángulo horario de su ubicación actual. Ahora, para determinar la longitud de su ubicación actual, calcule la diferencia entre los ángulos de dos horas. Si el número de diferencia es positivo, el número está al oeste de Greenwich. Si el número de diferencia es negativo, el número está al este de Greenwich. ¡Voila, tan simple! ¿Correcto?
Otro hito: Charles Lindbergh trabajó con Longines para producir uno de los relojes históricamente más significativos de la marca suiza. Un instrumento intrincado, en comparación con la tecnología actual, el Hour Angle sigue siendo un reloj extraordinario, incluso hoy en día. Su innovador diseño de bisel giratorio permitió a los pilotos calcular su longitud durante vuelos de larga distancia, lo que les permitió mejorar su ubicación geográfica de manera rápida, eficiente y precisa.
