Los relojes de pulsera se pueden colocar bajo una presión extrema al bucear. Los propios buzos pueden descender a profundidades implacables, lo que genera una tensión considerable en sus equipos cuando se sumergen durante períodos prolongados de tiempo. Sin embargo, el buceo no siempre fue tan riguroso. Los relojes rara vez (si alguna vez) se usaron por debajo de los 20 o 30 pies de profundidad, incluso en los años de la Segunda Guerra Mundial. Fue en las décadas de 1950 y 60 cuando el buceo SCUBA y el buceo en aguas profundas comenzaron a avanzar cada vez más hacia las profundidades de las brazas. Teniendo esto en cuenta, los relojeros comenzaron a satisfacer la demanda de los buceadores de aguas profundas de cronometradores más sofisticados. Para mantenerse al día con inmersiones cada vez más profundas, las empresas suizas Rolex y Doxa SA colaboraron para lanzar relojes que permitían una liberación de presión adicional en los relojes de pulsera. Aquí entra nuestro título pregunta.
Ahora, hay una breve respuesta a la pregunta anterior. A válvula de escape de helio es una pequeña válvula unidireccional cargada por resorte integrada en un reloj que libera presión cuando la diferencia entre las presiones interior y exterior de un reloj alcanza un punto crítico. Básicamente, son una válvula de liberación automática diseñada para adaptar un reloj a los cambios de presión. Cuando el helio, el hidrógeno y otros gases entran en un reloj de pulsera, debido a la tensión en la caja en profundidades más profundas, se crea una presión que puede hacer estallar un cristal limpio o sobrecargar las partes móviles del reloj.
Válvulas de escape de helio son por tanto un invento muy útil para los buceadores. Los átomos de helio son las partículas de gas natural más pequeñas que se producen en el mundo. Se introducen en el reloj a mayor profundidad a través de los sellos del reloj. Cuando un reloj asciende desde una profundidad más profunda, donde la pieza es más propensa a acumular presión, la ascensión crea un diferencial de presión que puede destruir incluso al cronometrador mejor hecho. Aunque muchos relojes de buceo cuentan con esta válvula de liberación, los relojes posteriores también incorporaron un característica de atornillado en sus piezas. Desenroscar manualmente estas tapas o coronas efectivamente hace lo mismo que una válvula de escape de helio, con un poco más de esfuerzo.
Después de que Rolex lanzara su Sea-Dweller (1967) y Doxa SA lanzara su Conquistador (1969), otros relojeros suizos siguieron su ejemplo. Hoy en día, relojes como el “Seamaster” de Omega, el Tudor “Pelagos” (un reloj diseñado por Rolex), relojes selectos de Citizen, TAG Heuer, Breitling y otros cuentan con este salvavidas de reloj de buceo. Sin embargo, no todos los relojes requieren válvula de escape para hacer frente a las presiones del buceo. Algunos relojeros optan por cajas engrosadas y diseños de cristal, con presurización de fábrica incorporada en la pieza. La construcción de un reloj como este a menudo también se combina con una caja de reloj monocasco (sin fondo de caja). Esto dificulta el acceso al interior para el mantenimiento, pero hace que el sello sea más ajustado para inmersiones más profundas. Cuando se trata del uso diario, el válvula de escape de helio puede parecer una novedad. Sin embargo, cuando se trata de relojes de alto rendimiento, es una gran marca de artesanía. Es una tecnología relativamente nueva para los relojes que usan agua que asegura que una pieza se mantendrá a cualquier profundidad. Esté atento a estas diminutas válvulas en los relojes; se ven como un botón en la caja. Son un seguro para cualquier tipo de uso del agua, incluso si no Jacques Cousteau.
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