Cómo determinar qué cristal de reloj tienes
Quizás hayas oído hablar del cristal de reloj. Si no está familiarizado con los relojes, puede suponer que se trata de algún tipo de cristal elegante o piedra preciosa incrustada en el reloj. Si es un ávido coleccionista de relojes, sabrá que el cristal es simplemente la parte transparente del reloj que cubre la esfera.
¿Pero sabías que los cristales de los relojes están hechos de diferentes materiales? ¿Y sabes cómo determinar qué tipo de cristal hay en tu reloj?
¿Qué es un cristal de reloj?
El cristal del reloj hace más que proporcionar una cubierta transparente: actúa como protección para el reloj contra la suciedad, la humedad y los daños por contacto.
Sorprendentemente, los cristales de reloj no existieron hasta el siglo XVII. Los primeros relojes tenían esferas completamente expuestas. Entonces se inventó una tapa metálica con bisagras que podía abrirse para ver la hora y cerrarse para proteger el reloj o el reloj de bolsillo. Con el tiempo, un tipo de cuarzo llamado cristal de roca se puso de moda en la relojería como una forma de proteger la esfera del reloj, de ahí el término "cristal de reloj".
En el siglo XIX, los relojeros comenzaron a incorporar vidrio mineral en los cristales de los relojes. En la década de 1800 se introdujeron dos nuevos materiales para el cristal de los relojes: acrílico y zafiro. Hoy en día, estos son los tres materiales que todavía se utilizan para fabricar cristales de relojes.
Cristales Acrílicos
Los cristales acrílicos están hechos de plástico liviano pero resistente. Son el tipo de cristal de reloj más económico y, lamentablemente, el más propenso a rayarse. Sin embargo, son lo suficientemente fuertes como para no romperse fácilmente.
Los cristales acrílicos de los relojes son muy reflectantes, lo que a veces dificulta saber la hora. Pero su precio asequible y sus cualidades resistentes a roturas los hacen populares tanto en relojes baratos como en relojes para niños. También encontrará a menudo cristales acrílicos en relojes antiguos, porque fueron muy utilizados desde sus inicios hasta la década de 1980 aproximadamente.
Cristales de vidrio mineral
Los cristales de vidrio mineral son el tipo de cristal más común en el mercado actual. Son el material intermedio: son más caros que los cristales acrílicos pero más baratos que el zafiro. Asimismo, son más propensos a rayarse que los cristales de zafiro, pero menos que los acrílicos. También son menos reflectantes que el acrílico pero más reflectantes que el zafiro.
Estos cristales se tratan térmicamente y se recubren con un material endurecedor para mejorar su dureza. Aún así, son los materiales con más probabilidades de romperse, especialmente en temperaturas extremas.
Cristales de zafiro
Los cristales de zafiro son el material premium. Son los menos reflectantes y los más duraderos y resistentes a los arañazos de los tres tipos de cristales, pero también son los más caros. El zafiro es el segundo material más duro del mundo (justo detrás del diamante). Todas estas cualidades hacen del zafiro el tipo de cristal de reloj más valioso.
La mayoría de los cristales de zafiro son sintéticos, aunque existen cristales de zafiro naturales para relojes. Estos cristales se pueden encontrar en forma plana o abovedada; este último se encuentra con mayor frecuencia en relojes antiguos. Independientemente de la época, si posee un reloj de lujo, es casi seguro que su cristal esté hecho de zafiro.
Cómo saber qué cristal de reloj tienes
Si no estás seguro de qué tipo de cristal de reloj tienes, siempre puedes intentar rayarlo con un cuchillo para descubrirlo. Sin embargo, a menos que esté dispuesto a pagar por un reparación de relojes servicio, obviamente esto no es algo que recomendaríamos. En su lugar, puede emplear algunas pruebas para reducirlo.
La prueba de temperatura
La prueba de temperatura le dirá si tiene o no un cristal de reloj acrílico. Simplemente sostén el cristal contra tu mejilla. Si hace calor, tu cristal es acrílico. Si hace frío, puedes pasar a la siguiente prueba para determinar si tienes un cristal mineral o un cristal de zafiro.
La prueba de golpeteo
Esta prueba le dirá si su cristal está hecho de cristal mineral o de zafiro. Toque el cristal con la uña mientras sostiene el reloj cerca de la oreja. Si emite un sonido sólido y de tono bajo, tu cristal es de zafiro. Si en cambio escuchas un sonido más agudo, tienes vidrio mineral.
A veces, esta prueba puede dificultar saber definitivamente qué material tienes, especialmente si no estás seguro de cómo suena cada material. Si tienes problemas para diferenciar sonidos, puedes probar la prueba de la gota de agua.
La prueba de la gota de agua
Para saber si tienes un cristal mineral o un cristal de zafiro, prueba a dejar caer un poco de agua e inclinar ligeramente el reloj. Si la gota de agua fluye y deja pequeñas gotas, tienes un cristal de vidrio mineral. Si la gota de agua mantiene su forma, felicidades, ¡tienes el codiciado cristal de zafiro!
La prueba infalible
Si todo lo demás falla, siempre puedes llevar tu reloj a un taller de reparación de relojes y pedirles que determinen qué material de cristal tienes. Un especialista experimentado en reparación de relojes podrá darle la respuesta sin dañar su reloj. Además, si está interesado en cambiar un material de cristal por otro, un relojero experto puede encontrar el cristal perfecto para personalizar su reloj.
