Una empresa de Pensilvania, de Lancaster, junto con la ayuda de Electro-Data, Inc., de Garland, Texas, creó una obra maestra en relojería, lanzada en 1972, que se erige como la historia de éxito en relojes más grande de Estados Unidos. El nuevo y brillante Pulsar - anunció el Pulsar Time Computer, anunciado como el primer reloj digital del mundo.

¿Cómo logró una marca estadounidense semejante hazaña? Según cuenta la historia, el director Stanley Kubrick le pidió a Hamilton Watch Company que creara un reloj digital futurista para su película de 1968, '2001: A Space Odyssey'. La película fue un gran éxito y se convirtió en la película más taquillera de 1968, sin embargo, el reloj ovalado, que produjo Hamilton, con dígitos rojos brillantes capturó la atención del público, por derecho propio.

El reloj digital, creado para la película, inspiró la creación de un reloj con una pantalla similar. La primera 'Computadora de muñeca' se presentó en 'The Tonight Show' de Johnny Carson el 5 de mayo de 1970, sin embargo, Carson no quedó impresionado y dijo: '¡El reloj le dirá el momento exacto en que se declaró en bancarrota!' después de enterarse del impresionante precio de $ 1,500 USD del prototipo, mientras se lo echaba al hombro.

En ese momento, cualquier cosa que sonara como una computadora en tu muñeca parecía sacado de ciencia ficción. Después de todo, las computadoras aún eran enormes. El nuevo Pulsar, diferente a todo lo que el mundo había visto, presentaba 44 circuitos integrados, 4,000 cables de unión y siete placas de circuitos de cerámica, cada una con su propia función. La señal de cronometraje fue suministrada por un cristal de cuarzo que vibraba a 32,768 Hertz, aproximadamente tres veces la frecuencia de los cristales que se utilizan en los relojes analógicos eléctricos, lo que permite que el tiempo se desvíe en no más de tres segundos al mes, lo que lo convierte en el reloj más preciso en el mundo. Fue el primer reloj en mostrar la hora en formato digital, utilizando diodos emisores de luz o LED. La presentación de ventas fue simple, el LED tenía tres o cuatro dígitos rojos que indicaban las horas y los minutos que aparecían en la pantalla durante un poco más de un segundo y luego se apagaban. ¡Magia!

Hamilton tardó dos años en llevar el Pulsar al mercado, un nombre elegido para implicar la tecnología de la era espacial, llamándolo 'The Time Computer'. En abril de 1972, un anuncio de página completa en The Wall Street Journal anunció que la computadora de muñeca estaba a la venta a un precio enorme de $ 2,100 USD, equivalente a más de $ 14,000 en el mundo actual. Para poner eso en perspectiva, eso era más que un Ford Pinto, en ese momento, y $ 150 más que un Rolex de primera línea también. El lanzamiento anticipado incluyó minoristas de lujo, como Tiffany's y Neiman-Marcus, que llevaron el reloj. ¡Hamilton fabricó 400 unidades para la llegada y se agotó en 3 días! La fábrica pronto siguió el reloj original de oro de 18 quilates con modelos de caja llena de oro a un precio menor, a $ 1,275 USD, y modelos con caja de acero a $ 275 USD.

A fines de 1972, Hamilton se reorganizó y nombró a John Bergey como presidente, convirtiendo a Pulsar en su propia subsidiaria llamada 'Time Computer Inc.', separada de su división de relojes tradicional. A finales de año, la empresa vendía miles de unidades al mes, superando en ventas a todos los relojes de gama alta del mundo. También fue el primer reloj importado a Suiza, el famoso país relojero, una gran ventaja.

En 1973, el reloj alcanzó nuevas alturas, en la muñeca de James Bond, interpretado por Roger Moore, en la película 'Live and Let Die' con un Hamilton Pulsar P2. El reloj se puede ver en la muñeca de Bond en la primera escena cuando James mira su reloj para ver qué hora es. Los espectadores pueden ver cómo funciona el reloj: para ver la hora, Bond presiona el botón en el costado del reloj para que se encienda el LED de tiempo.

En mayo de 1974, HMW Industries, la empresa matriz de Hamilton, duplicó su éxito LED y vendió la marca Hamilton a Omega and Tissot Holding Company, SSIH, que luego se convirtió en The Swatch Group, mientras conservaba su recién formada Time Computer Inc. (Sí, Hamilton sigue siendo una de las marcas de relojes del Grupo Swatch, en la actualidad, eventualmente trasladando su sede y producción, en 2003, a Biel, Suiza) La decisión de vender parecía segura desde el principio: a fines de 1974, las ventas de Pulsar superaron $ 17 millones de dólares y, en 1975, aumentó aún más a $ 25 millones en ventas de 150,000 relojes.

En su breve existencia, Pulsar Time Computer lanzó varias versiones de su reloj: El modelo P1, comercializado en 1972, el primer reloj digital electrónico del mundo. El modelo P2, comercializado en 1973: el primer reloj digital producido en masa con éxito en el mundo. El modelo P3, comercializado en 1973 -el primer reloj LED con fecha. El P4 Executive, comercializado en 1975, una versión más pequeña del P3. Pulsar Time Computer Calculator, el primer reloj con calculadora electrónica, que se lanzó a fines de 1975 como una versión de 'edición limitada' de oro de 18 quilates y se vendió en Navidad ese año por un enorme precio de $ 3,950 USD. También fue un gran éxito. Los primeros Pulsar se comercializaron para hombres, sin embargo, también hubo una versión Pulsar para dama, lanzada en 1974.

En ese momento, Estados Unidos lideraba la revolución mundial de los relojes de cuarzo: el reloj Pulsar estaba reescribiendo el libro de jugadas de la industria relojera. Texas Instruments, de Dallas, estaba suministrando módulos LCD digitales a la suiza Ebauches SA, ahora llamada ETA. De 1972 a 1974, Omega había comprado 30,000 módulos LED de Pulsar para usarlos en relojes Omega Time Computer, el primer reloj LED introducido en Europa.

En 1976, en un desarrollo sorprendente, Texas Instruments redujo los precios de los LED a 19.95 dólares. Al año siguiente, volvieron a reducir los precios de los LED a 9.95 dólares. La producción a gran escala había reducido drásticamente el costo de los módulos digitales. Los consumidores finalmente descubrieron que tener que presionar un botón para leer la hora era engorroso, y en 1977 la pantalla LCD había superado el mercado. La antigua estrategia de Texas Instruments funcionó: precios más bajos. Una política de reducción de precios feroz que acabó con la competencia.

Después de varios movimientos corporativos, el Pulsar LED dejaría de producirse en 1978. La marca Pulsar se unió a la familia Seiko Watch Corporation en 1979. Hoy en día, la marca continúa como una división de Seiko, que se encuentra entre las marcas de relojes líderes en todo el mundo. .

El fenómeno estadounidense de los relojes LED merece su lugar en la historia de los relojes. De hecho, el Instituto Smithsonian, el complejo de museos, educación e investigación más grande del mundo, ubicado en Washington, DC, exhibe el prototipo del reloj Pulsar original como un importante contribuyente a la tecnología de los relojes de cuarzo.