Un joven, Albert Wittnauer, tenía el sueño de crear un reloj duradero que finalmente se dio cuenta y desarrolló la marca hasta convertir su nombre en las muñecas de los astronautas, pilotos, actores y todo tipo de personas de los Estados Unidos que se encuentran en todo el mundo. Albert tenía un tío, Eugene Robert, que era un exitoso importador de relojes. Robert se centró principalmente en piezas de alta gama como Vacheron & Constantin y Jaeger LeCoultre. Robert y su punto de venta operaban un negocio exitoso en Nueva York y las cosas iban tan bien para él que decidió contratar a su cuñado inmigrante suizo de 16 años, Albert Wittnauer, quien a los 16 ya era un relojero experto, para ayudar.

Eventualmente, Albert se involucró más en cosas que ayudaron inmensamente y, a medida que crecía, Albert vio en su mente el potencial real de la industria de los relojes y, con la ayuda de su familia, decidió que era necesario un reloj diseñado para durar. y función que, en su mente, sentía que faltaba el pueblo estadounidense. Albert buscaba crear un reloj suizo asequible que fuera de mayor calidad a pesar de tener un precio más bajo. Una tarea difícil para cualquier marca de relojes, pero era joven y decidido.

Cuando Albert tenía 24 años su visión comenzó a ponerse realmente en marcha, la empresa comenzó como una pequeña empresa familiar y la primera línea de relojes que diseñó Wittnauer fue en el año 1880, después de 5 años adicionales finalmente decidió establecer formalmente la marca de relojes Wittnauer. Robert y Wittnauer decidieron titular la empresa con el nombre de A. Wittnauer company ya que Robert era ahora el agente de ventas exclusivo de la marca de lujo suiza Longines en Estados Unidos y centró la mayor parte de su energía en eso.

Albert hizo que dos de sus hermanos se unieran a él para ayudar a manejar el crecimiento de la empresa cuando Louis y Emile se unieron a Albert de Suiza. Inicialmente, la familia Wittnauer subcontrató sus movimientos mediante los contactos suizos que habían formado a partir de personas que se encontraban en su tierra natal. La compañía ahora estaba ubicada en el décimo piso de un nuevo rascacielos de catorce pisos en 9-13 Maiden Lane, que estaba en el centro de la industria de joyería y relojería de Nueva York en ese momento.

Albert tenía buen ojo y contrató a dos importantes caballeros; Ferdinand Haschka y Charles Johns. Haschka había completado un aprendizaje en la Escuela de Relojería Alemana 'Glashütte' y trabajó con Wittnauer durante muchos años hasta que finalmente se convirtió en el principal fabricante de relojes de Tiffany & Co., liderando el departamento de relojería allí. Haschka también fue miembro y uno de los fundadores del Horological Institute of America. Sus libros sobre el tema se encuentran en el Museo Nacional de los Estados Unidos. Johns era tan talentoso que personalmente desarrolló un reloj cronómetro de calendario perpetuo que se presentaría en la Feria Mundial de 1939 en Nueva York.

La empresa Wittnauer tuvo primeros clientes en el campo de los navegantes, exploradores e incluso astrónomos. A los fans que habían creado les encantaba la fiabilidad de sus relojes. Las cosas continuaron creciendo a medida que la compañía Wittnauer se involucró más con la Marina de los EE. UU. Mientras ayudaba en los campos de la aviación y la navegación. Su reputación positiva continuó evolucionando y aumentaron la comercialización de relojes de navegación.

En 1899, los dos hermanos perdieron a Louis cuando murió a la edad de 41 años, lo que dejó a Albert y Emile para dirigir la empresa sin él. Sin embargo, la empresa siguió avanzando ya que la empresa Wittnauer se mudó al Centro de Nueva York y poco después decidió adquirir una planta de producción en la isla de Puerto Rico. Albert murió a los 52 años, en 1908, y Emile tomó el control de la empresa durante los siguientes siete años hasta que falleció también en 1915. Cuando murió el último hermano Wittnauer, muy pocas mujeres ocupaban puestos de autoridad, sin embargo, su hermana Martha Wittnauer se convirtió en la primera. CEO de la marca de relojes de mujer. A pesar de su falta de negocios formales la formación, Martha dirigiría la empresa durante más de veinte años, sobreviviendo tanto a la Guerra Mundial como a la Gran Depresión. Martha era una jefa compasiva que brindaba seguridad a su personal, algunos de los cuales permanecieron en la empresa durante más de 35 años. Fue la primera mujer en ser elegida miembro de la Horlogical Society of America. Martha continuó trabajando con el ejército de los Estados Unidos y produjo muchos instrumentos y relojes para las primeras unidades de aviación.

En 1918, la compañía marcó el Wittnauer AllProof, que fue el primer reloj impermeable (un término que ya no se acepta), a prueba de golpes, antimagnético y a prueba de golpes que fue utilizado por Jimmie Mattern, un piloto estadounidense, que había intentado dos veces dar la vuelta al mundo. , y fue él quien elogió a su Wittnauer por sobrevivir a su aterrizaje forzoso. Neil Armstrong también usó el reloj Wittnauer para honrar a Jimmie, usando el reloj durante la misión Gemini 8. En 1926, la primera red de radio de América, NBC seleccionó a Wittnauer para proporcionar la sincronización oficial de su transmisión de radio. Del 20 al 21 de mayo de 1932, Amelia Earhart realizó el primer vuelo en solitario a través del Atlántico con su Lockheed Vega-5B equipado con instrumentos Wittnauer. Los productos Wittnauer se utilizaron ampliamente en expediciones científicas y exploración, y fue uno de los tres aspirantes a la primera misión en la luna junto con Omega Speedmaster y Rolex Daytona. (El honor fue para Omega) En 1934, Wittnauer ya operaba en la Quinta Avenida de Nueva York.

En 1936, en medio de la depresión, la venta de artículos de lujo sufría y Martha decide vender la empresa A. Wittnauer a Hella Deltah Company, un exitoso fabricante de perlas. La venta aseguraría la supervivencia y el éxito de la empresa. Aprovechando la larga asociación e historia con Longines, la empresa pasó a llamarse Longines-Wittnauer. Ambas marcas produjeron movimientos claramente diferentes, aunque ambas fueron de excelente calidad similar. La propiedad continuaría de esta manera hasta 1969.

En 1941, cuando Estados Unidos entró en guerra, Wittnauer, debido a su larga relación con el ejército estadounidense, recibió contratos para producir brújulas, cronómetros de laboratorio, aviones relojes y relojes militares. El centro de reparación de la compañía también ofreció empleo a muchos relojeros calificados que se vieron obligados a huir de la Europa devastada por la guerra. Con el desvío de la producción nacional de relojes, los relojes suizos ganaron en el mercado de consumo. Si bien todas sus instalaciones de ensamblaje y reparación se dedicaron al esfuerzo bélico, la línea de ensamblaje de Wittnauer había trabajado horas extra para producir relojes para el mercado interno con movimientos importados del país neutral Suiza.

En 1949 Wittnauer continuó innovando y en 1949 introdujeron un reloj preciso de cuerda automática que es más delgado, pero más duradero, que los modelos anteriores de cuerda automática que estaban disponibles. Ocho años después, Wittnauer presentó su primer reloj eléctrico.

En 1969, Westinghouse Electric Corporation compró Wittnauer, uniendo a un gigante de la industria eléctrica, que alguna vez fue un rival de la compañía eléctrica de Thomas Edison, y la marca Wittnauer a la vanguardia de la tecnología de cronometraje electrónico más reciente.

En 1972, Robert Pliskin fue instalado como presidente y se dedicó a mejorar y aumentar la calidad de las ofertas de la compañía, concentrándose en las marcas de relojes Wittnauer, así como en los relojes Atmos (el reloj mecánico de péndulo de torsión), mientras continuaba refinando su electrónica. ver innovaciones. Mientras era presidente, aumentó las ventas de la compañía en un 79%, de $ 28 millones a $ 50 millones, en menos de siete años.

1979 John L. Davis, un ejecutivo de ventas activo e innovador durante los últimos 34 años, se convierte en presidente de Wittnauer. Davis continúa actualizando y refinando los productos de la compañía, llevándola firmemente a la era electrónica con relojes analógicos de cuarzo mejorados. Se quedaría en la empresa como presidente hasta 1991.

En 1983, Longines pasa a formar parte de la Société Swiss de Microélectronique et D'Horlogerie, ahora conocida como The Swatch Group. Longines sigue siendo una marca próspera dentro del Swatch Group en la actualidad. Este movimiento afectaría a Wittnauer-Longines más adelante.

1991 Con el lema revivido, "El reloj del relojero", la marca de relojes Wittnauer se convierte en el foco principal de la empresa. El nuevo presidente de la compañía, Reynald M. Swift, contrata una nueva agencia de publicidad específicamente para los relojes Wittnauer. Swift eligió a Henry Fried, el decano de la industria relojera, para armar un importante proyecto de libro que cubriera la historia completa de la empresa. Este completo volumen definitivo se puso a disposición de todos los joyeros de Longines-Wittnauer.

En 1994, The Swatch Group decidió hacerse cargo de la distribución completa de Longines en los EE. UU., Y con esta decisión terminó su asociación de más de un siglo con Wittnauer. Longines-Wittnauer cambió el nombre de su empresa a Wittnauer International Inc. y centró toda su energía en la marca Wittnauer.

En 1996, el presidente Swift junto con otros 3 ejecutivos de Wittnauer, respaldados por Composite Resources LLC, compraron los derechos de la empresa a Westinghouse Electric por 28 millones de dólares. Robert L. Coleman y Charles D. Watkins de Composite Resources, de St. Louis, superaron a Movado y Bulova para hacerse con el control de la marca. El Sr. Coleman obtuvo un MBA de la Universidad de Stanford en Palo Alto, CA. El Sr. Watkins obtuvo una maestría en asuntos públicos de la Universidad de Washington en St. Louis. Los cuatro ejecutivos vendieron más tarde sus acciones y abandonaron Wittnauer. Coleman era ahora el director ejecutivo interino de Wittnauer mientras Watkins era presidente. Wittnauer, la marca que tuvo la primera mujer como directora ejecutiva en la historia de los relojes, ahora también tenía a los dos primeros presidentes y directores ejecutivos afroamericanos en la misma marca en la historia de los relojes. Los dos empresarios restantes formaron un equipo exitoso y Coleman y Watkins impulsaron la marca durante los siguientes 5 años, alcanzando la distribución de 300,000 relojes al año y empleando a 176 empleados en los Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico. Finalmente, hubo algunos problemas presupuestarios y la empresa tuvo que vender algunos o todos sus activos para descargar la deuda acumulada que se había producido.

Esto permitió a Bulova realizar su intento anterior y adquirir todas las marcas registradas de Wittnauer, inventario y cuentas por cobrar relacionados, y algunos equipos de la antigua Wittnauer International (ahora el nombre de la división de Bulova) por $ 11.6 millones en septiembre. Wittnauer ahora continúa siendo una marca de relojes suizos de alta calidad, con el beneficio adicional de las fortalezas de Bulova en administración financiera, distribución y servicio. La marca suiza complementa las otras tres marcas de Bulova que forman el núcleo de Bulova: Bulova, Wittnauer, Accutron y Caravelle.

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