El reloj es un invento asombroso. La capacidad de programar eventos con precisión exacta es una parte fundamental de la vida moderna. Prácticamente todas las personas que viven en un país del primer mundo pueden saber qué hora es, al minuto, cuando lo deseen. Tener acceso constante a la hora del día fue una de las innovaciones más importantes de la relojería. El reloj de bolsillo es el estándar de cronometraje portátil durante varios siglos.

Entonces, ¿por qué se hizo popular el reloj de pulsera? El ejemplo más antiguo que pudimos encontrar de un dispositivo de cronometraje usado en el brazo fue un regalo que se le dio a la reina Isabel en 1571. Hay registros de pequeños adornos relojes que también se montaron en brazaletes de 1790. La fabricación de estos pequeños relojes continuó hasta principios del siglo XIX con maestros relojeros como Patek Phillipe y Abraham Louis Breguet. Diseñaron relojes y calendarios mecánicos para mujeres ricas.

Los hombres todavía consideraban que los relojes de pulsera eran inferiores a los relojes de bolsillo, alegando que eran propensos a dañarse y oxidarse y que la mecánica del reloj era demasiado pequeña para mantener la hora exacta. A medida que avanzaba el siglo XIX, los relojes se volvieron mucho menos costosos de producir y, por lo tanto, propios. Pero a medida que se hizo evidente el valor de las maniobras militares coordinadas, su popularidad aumentó. Sin embargo, estos siguen siendo relojes de bolsillo, y muchos soldados estaban comenzando a encontrar que era difícil verificar la hora en un reloj de bolsillo mientras controlaban un caballo o sostenían un rifle. Justo antes del cambio de siglo, se presentaron patentes para un tipo de correa de cuero con un área ahuecada en el centro diseñada para sostener un reloj de bolsillo en su lugar alrededor de la muñeca de una persona, que técnicamente todavía no es un reloj de pulsera, pero es un bolsillo. reloj que tienes en tu muñeca.

A medida que el soporte de cuero para reloj de bolsillo ganó popularidad entre los militares y, en menor medida, pero notablemente entre las mujeres civiles, se hizo conocido como el reloj de campaña. Este reloj de campaña vio un uso extensivo en la segunda guerra de los bóers, que se libró entre los británicos y los descendientes de los colonos holandeses en Sudáfrica, conocidos como los bóers. Los bóers estaban acostumbrados a cazar y montar en su terreno local y sus tácticas evasivas obligaron a los oficiales británicos a coordinar ataques perfectamente sincronizados para ganar el elemento sorpresa. Los relojes de bolsillo en este momento alcanzaron una calidad muy alta por un bajo costo. Recuerde que estos siguen siendo relojes de bolsillo que se llevan en la muñeca y no relojes de pulsera. Los hombres todavía consideraban que los relojes eran femeninos y, cuando volvían a la vida civil, los guardaban en el lugar que les correspondía, a salvo en el bolsillo del chaleco.

Durante la Primera Guerra Mundial, la guerra de trincheras hizo que los movimientos coordinados de tropas fueran el foco del combate y los generales británicos dieron órdenes desde lugares alejados del frente. El momento y la claridad de los pedidos fueron esenciales para el éxito de las operaciones. Una táctica denominada "bombardeo progresivo" requería que un grupo de hombres de infantería avanzara justo detrás de rondas sucesivas de artillería de mayor alcance. El tiempo cuidadoso era una cuestión de vida o muerte, y se volvió más importante para cada soldado tener un reloj que pudieran leer rápida y fácilmente.

Cerca del final de la guerra, comenzaron a promoverse y fabricarse relojes de pulsera especialmente diseñados con orejetas para sujetar correas de cuero llamados "relojes de servicio". Muchos de los fabricantes de relojes ingleses no estaban preparados para dejar de fabricar relojes de bolsillo y empezaron a luchar y marchitarse. Los fabricantes suizos que habían estado haciendo movimientos más pequeños encontraron más fácil la transición a los relojes de pulsera más pequeños y eclipsaron a la industria relojera británica. El reloj de trinchera reforzado con metal también se desarrolló para dar a los soldados un reloj más resistente. Estos a menudo se hacían con un vidrio resistente a roturas, o un protector de metralla, que era una jaula de metal que protegía la esfera del reloj pero aún permitía leer la hora. Un reloj confiable usado en la muñeca se convirtió en una necesidad para los oficiales y una herramienta útil para todos los soldados, aunque todavía se esperaba que proporcionaran el suyo propio. El reloj de pulsera se había convertido en una herramienta masculina esencial para el soldado y popular entre los civiles varoniles. Los soldados estadounidenses se sorprendieron al ver que las tropas británicas usaban relojes de pulsera afeminados, lo cual no era un concepto extraño, pero ciertamente una cosa impopular para los hombres en Estados Unidos en ese momento. Sin embargo, los soldados estadounidenses pronto se convirtieron y gradualmente extendieron la práctica de regreso a su hogar. Los relojes de bolsillo todavía se usaban en la década de 1920.

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